Willem II en FC Groningen delen de punten in promotiekraker. 1-1.
FC Groningen heeft vrijdagavond met 1-1 gelijkgespeeld tegen koploper Willem II. Aan de stand boven in de eerste divisie verandert niks, want ook promotieconcurrent Roda JC speelde met 1-1 gelijk. Voor zowel Groningen als Roda lijkt het allemaal aan te gaan komen op de laatste speeldag, waarin de twee ploegen elkaar treffen in de Euroborg.
FC Groningen begon in Tilburg met dezelfde opstelling als in de thuiswedstrijd tegen SC Cambuur (3-0) vorige week. De eerste helft, in een ontzettend sfeervol Koning Willem II stadion, leek er vooral veel spanning bij de thuisploeg in de benen te zitten. Hoewel de supporters van de ploeg van trainer Peter Maes de ploeg naar voren probeerde te schreeuwen, namen de rood-wit-blauwen een wat afwachtende houding aan en konden ze de bal nauwelijks in de ploeg houden. Dat zal niet alleen met de spanning te maken hebben gehad, want de FC speelde simpelweg ook gewoon goed in de eerste helft. Meermaals was het Thom van Bergen die gevaarlijk werd aan FC-zijde, maar het ontbrak aan koelbloedigheid voor de goal. Na een perfecte dieptepass van Luciano Valente leek het er in de 28e minuut dan toch op dat Romano Postema de openingstreffer voor zijn rekening zou nemen, maar Willem II doelman Joshua Smits keerde zijn schot.
Uitvallen Valente
Een paar minuten voor rust kreeg FC Groningen een groot verlies te verduren. Sterspeler Luciano Valente ging er zomaar bij zitten en moest met ondersteuning van de medische staf het veld verlaten. Een aderlating voor de FC, dat veel van zijn creatieve spel te danken heeft aan de Italiaanse Groninger. Hij werd vervangen door de Portugees Rui Mendes.
Stadion ontploft
Diezelfde Rui Mendes kreeg aan het begin van de tweede helft de grootste kans van de wedstrijd tot dat moment. Hij ging alleen op de keeper af, maar een perfecte sliding op het laatste moment van verdediger Heerkens voorkwam een schot. Kort daarna was het wel raak, maar helaas aan de andere kant van het veld. Nick Doodeman haalde verwoestend uit en het stadion ontplofte.
Veerkracht
Als je deze wedstrijd een jaar geleden had gespeeld was je er na een achterstand vanuit gegaan dat het niet meer goed zou komen. De koppies zouden zijn gaan hangen en het zelfvertrouwen zou zijn weggeëbd. Nu Dick Lukkien van zijn elftal een absolute vechtmachine heeft gecreëerd is dat niet meer het geval, en ook in deze wedstrijd wist de FC terug te komen. Via een tegenstander vloog het schot van Jorg Schreuders in het doel. 1-1.
In het laatste kwartier werd de wedstrijd slordiger. Er werd nog steeds gevochten voor iedere meter, maar het aantal kansen werd spaarzamer. Het bleef dan uiteindelijk ook bij een gelijke stand in Tilburg. Een uitslag waar zowel Willem II als FC Groningen mee kan leven. Door het resultaat hebben de Tilburgers nog steeds veruit de beste papieren om volgend seizoen eredivisie te spelen en heeft Groningen nog steeds alles in eigen hand. Het wordt een bizarre slotfase. Nog veertien dagen stress, maar daarna hopelijk een stad en provincie in extase. Groningen leeft als nooit tevoren. Come on FC!