Voorbeschouwing Vitesse - FC Groningen
Zaterdag reizen 516 supporters af naar Arnhem om de spelers van FC Groningen naar de finale van de play-offs te schreeuwen. Om 18:45 zal Pieter Vink fluiten voor het begin van de wedstrijd. Afgelopen woensdag deed FC Groningen goede zaken door thuis met 1-0 te winnen van Vitesse, dankzij een late goal van Lorenzo Burnet. Na 90 minuten in Arnhem zal duidelijk zijn wie de finale van de play-offs bereikt heeft. Wordt het Vitesse, dat thuis in de Gelredome een achterstand van 1 goal goed moet maken, of wordt het toch de Trots van het Noorden, dat na een minimale overwinning zal gaan inzakken en wachten op de counter?
Vitesse
Het team van trainer Peter Bosz zit momenteel in een mindere fase. Waar het in het begin van het seizoen nog mee streed om de bovenste 4 plekken, konden de Arnhemmers de afgelopen 8 wedstrijden níet omzetten in winst. De laatste overwinning dateert alweer van 8 maart 2014. Inmiddels zijn er twee maanden verstreken en is er nog steeds een kans dat Vitesse zich kan kwalificeren voor de Europa League. Voorwaarde is wel dat het eerst FC Groningen verslaat op eigen terrein, en daarna afrekent met (naar alle waarschijnlijkheid) AZ. Een zeer pitte opgave voor een team dat moeilijk weet te winnen in deze fase van de competitie.
Eerder dit seizoen, in het reguliere deel van de competitie, speelden Vitesse en FC Groningen in Arnhem gelijk: 2-2. Na een 2-0 achterstand wist FC Groningen nog tweemaal te scoren en zo een punt binnen te slepen. Thuis in de Euroborg rekende FC Groningen in de omschakeling hard af met een aanvallend ingesteld Vitesse, wat resulteerde in een 3-1 overwinning.
Peter Bosz zou Peter Bosz niet zijn als hij nog alle vertrouwen heeft om de finale van de play-offs te halen ten koste van FC Groningen. Op de clubsite van Vitesse laat hij het volgende optekenen: "Ons spel was woensdag al beduidend beter dan de voorbije wedstrijden". "Het aantal uitgespeelde kansen moet wel omhoog, maar ik heb er alle vertrouwen in dat we dat in onze thuiswedstrijd voor elkaar krijgen." Ook de gelegenheidsaanvoerder van afgelopen woensdag (bij passeren van Kashia), Jan-Arie van der Heijden, ziet voldoende kansen voor de return. "Groningen wilde ons vanaf het begin onder druk zetten en er vol in te gaan. Dat is ze door onze manier van spelen niet gelukt. We hadden volledige controle, maar wisten helaas niet te scoren. Laten we dat zaterdag maar doen en zo doorgaan in de play-offs."
FC Groningen
De ploeg uit Groningen heeft met de laatste overwinning een nieuw clubrecord gevestigd, en kan deze uitbreiden door zaterdag te winnen in Arnhem. Nog nooit eerder won FC Groningen 7 competitiewedstrijden achter elkaar. Deze zeer indrukwekkende reeks kwam tot stand door respectievelijk van de volgende clubs te winnen: Vitesse, PSV, PEC, NAC Breda, Roda JC, Heracles Almelo en wederom Vitesse. Mocht FC Groningen dit record uitbreiden naar 10 winstpartijen achter elkaar, dan gaat FC Groningen Europa in!
Erwin van de Looi laat op de clubsite van FC Groningen weten dat er 20 spelers mee zullen reizen naar Arnhem. André Krul reist mee uit voorzorg, en zal zodoende op de tribune zitten, samen met nog één veldspeler. Ook blikte hij nog even terug op de wedstrijd van afgelopen woensdag: “Het was woensdag niet goed, maar eerder moeizaam. Dat had voor een deel met de tegenstander te maken, maar ook met onszelf. Ondanks het mindere aanvalsspel hebben we er het maximale uitgehaald door met 1-0 te winnen. We hebben ook niet bijzonder veel weggegeven. Daarnaast zijn we zelf ook niet veel gevaarlijk geweest. Het kijkspel was niet wat we er ons van hadden voorgenomen, maar de spanning en het resultaat vergoedden wel iets.”
“Dat we met 1-0 hebben gewonnen, zegt nog niets. We moeten zaterdag absoluut beter spelen dan afgelopen woensdag. Er waren teveel spelers niet in hun normale doen. Misschien komt dat toch door de spanning van dit soort wedstrijden. Voor veel van hen zijn dit de eerste play-offs en sommigen hadden een iets mindere dag. Toch zijn we als team blijven staan en zijn we blijven knokken tot het einde. Bovendien hebben we geen goal tegen gekregen en hebben we zelf gescoord.”
De trainer van FC Groningen laat over de aanstaande wedstrijd weten dat hij een onstuimig begin van Vitesse verwacht dat veel druk zal zetten op de Trots van het Noorden. Desondanks is Erwin van de Looi positief over de uitkomst van de wedstrijd en laat hij weten uit te gaan van eigen kracht. FC Groningen reist niet 'naar Arnhem af om de 1-0 te verdedigen', en van de Looi rekent dan ook niet op een verlenging of strafschoppen.
Uit de training van vandaag (vrijdag, red.) is gebleken dat Maikel Kieftenbeld weer in de basis terugkeert ten faveure van Yoëll van Nieff. Van Nieff, die een wat mindere wedstrijd speelde afgelopen woensdag, wordt dus meteen weer gepasseerd. Kieftenbeld heeft zijn schorsing van 2 wedstrijden er opzitten en zal vermoedelijk de aanvoerdersband weer dragen. Bekijk hier de foto's van de training van vrijdag.
Mocht FC Groningen de finale van de play-offs halen, en deze ook weten te winnen, dan is het feest op de Grote Markt op 21 mei. Dit wist Hans Nijland ons te vertellen bij de training van vandaag.
De vermoedelijke opstelling:
Kostic-Zivkovic-Van der Velden
Lindgren-Chery-Kieftenbeld
Burnet-Kappelhof-Botteghin-Hateboer
Bizot
Bekijk hier de terugblik van FCGroningen TV op de wedstrijd van woensdag, en een vooruitblik op de return tegen Vitesse. Er wordt onder andere gesproken met Marco Bizot en Lorenzo Burnet, over de hoofdrollen die zij vertolkten tijdens de eerste wedstrijd.
De Grote Markt is een stap dichterbij, Come On FC!