Een korte vooruitblik op het Groningen van komend seizoen én aankomende transferzomer
Met nog slechts drie Eredivisiespeelronden te gaan is over anderhalve week het reguliere Eredivisieseizoen alweer ten einde. Daarna volgen wellicht nog de play offs om Europees Voetbal, maar in dit artikel blikken we alvast vooruit op komend seizoen en wat er komende zomer staat te gebeuren om het gebied van de spelersselectie.
Technisch directeur Fledderus is de afgelopen periode al flink bezig geweest, want met Radinio Balker, Michael de Leeuw en Peter Leeuwenburgh zijn reeds drie nieuwe spelers aangetrokken voor seizoen 2021-22. Hieronder een overzicht wat er per linie al is gebeurd en wat we nog mogen/kunnen verwachten.
Keepers
Het huidige keepersbestand bestaat uit Sergio Padt, Per Bratveit, Jan de Boer en de aan Roda JC verhuurde Jan Hoekstra. Padt zal FC Groningen na het seizoen verlaten voor het Bulgaarse Ludogorets en ook Jan de Boer zal Groningen na dit seizoen achter zich laten voor een avontuur elders met meer perspectief op speeltijd. Op de Noor Per Bratveit geldt een optie tot koop die Groningen voor 1-juni al dan niet moet lichten, maar tot nog toe ziet het er niet naar uit dat deze optie gelicht zal worden. Zo blijft alleen Jan Hoekstra komend seizoen over als doelman vanuit het huidige keepersbestand, maar gezien zijn huidige contract staat Groningen daar op een tweesprong. De 22-jarige doelman beschikt na dit seizoen nog over een éénjarig contract bij FC Groningen en Hoekstra zal ook komend seizoen minuten willen en moeten maken gezien zijn leeftijd. Dus zal Groningen de afweging moeten maken als ze het contract van de talentvolle keeper willen openbreken en hem weer verhuren of ,wanneer Groningen er nog iets aan wil verdienen, deze zomer verkopen.
Onlangs werd Peter Leeuwenburgh al gepresenteerd als nieuwe doelman. De 27-jarige keeper komt na dit seizoen transfervrij over van Cape Town City FC. Leeuwenburgh is binnengehaald als nieuwe eerste keeper. Ervan uitgaande dat Hoekstra in het komende seizoen geen reservekeeper voor FC Groningen zal zijn, zal Fledderus nog een nieuwe tweede én derde keeper moeten binnenhalen. De invulling hiervan zal een ervaren keeper én een talentvolle keeper zijn, kijkende naar hoe het keepersbestand de afgelopen jaren is ingevuld.
Verdedigers
Achterin is op het eerste oog minder werk voor Fledderus. Voor de rechtsbackpositie staan voor komend seizoen Dankerlui, Joël van Kaam en de momenteel verhuurde Strunck onder contract. Daarnaast zou, zoals we dit seizoen zien, ook Mike Te Wierik op rechtsachter uit de voeten kunnen (al zal dit niet de voorkeur genieten). Voor de centrale plekken staan reeds 4 spelers komend seizoen onder contract, namelijk: Wessel Dammers, Mike te Wierik, Bart van Hintum en Radinio Balker, die overkomt van Almere City FC. Voor de linksachter positie staan Gabriel Gudmundsson en de aan Dordt verhuurde Thomas Poll onder contract. Op papier zijn alle posities voor komend seizoen dus al dubbel bezet, al zijn zowel Balker en Gudmundsson wel blessuregevoelig.
Wel zal Groningen zich een aantal zaken moeten afvragen, namelijk: wat het wil met de rechtsbackpositie? Voor Strunck, die bij Groningen tot nog toe niet echt uit de verf komt en het in Denemarken leuk doet (Esbjerg heeft nog een optie tot koop voor Strunck), zal zijn toekomst waarschijnlijk elders liggen. Damil Dankerlui wordt sinds de winterstip eigenlijk niet meer gebruikt door Buijs en Mike Te Wierik vult de positie naar behoren in, maar is geen echte rechtsback.
En is het voor jongens als Joël van Kaam en Thomas Poll beter om vlieguren te maken in bijv. de Keuken Kampioen Divisie? of moeten ze bij de FC selectie gehouden worden? En zal er komende zomer een club zich melden voor Gudmundsson? Die eerder al als gerucht in verband werd gebracht met een clubs als RB Leipzig en Napoli, maar sindsdien heeft Gudmundsson wel een tweetal blessures opgelopen. Gudmundsson beschikt overigens na dit seizoen nog over een éénjarig contract, wel heeft de club nog een optie om het open te breken met 1 seizoen.
Leonel Miguel zijn contract werd niet verlengd en zal Groningen na dit seizoen verlaten. Ook Miguel Leal en Ko Itakura zullen Groningen deze zomer normaliter gaan verlaten. Op Leal heeft Groningen een koopoptie bedongen, maar ook hier ziet het er niet naar uit dat de optie gelicht zal worden. Itakura zal de zomer terugkeren naar City en gezien zijn ontwikkeling is de kans vrij klein dat Groningen hem opnieuw kan huren/kopen, of tovert Fledderus Itakura als aanwinst voor komend seizoen toch nog uit de hoge hoed? Wanneer deze mogelijkheid er is, zal er zeker een plekje vrij gemaakt worden voor de kwaliteiten van Ko.
Middenvelders
Op het middenveld ziet alles er naar uit dat Matusiwa komende zomer een stap hogerop zal maken. Afgelopen winter werd hij al nadrukkelijk in verband gebracht met buitenlandse clubs en gezien de ontwikkeling van Azor zal hij komende zomer de stap willen maken. Een geschikte vervanger voor hem zal de prioriteit worden, want zonder een type Matusiwa presteert Groningen aantoonbaar minder. Als vervanger hebben al meerdere namen de revue gepasseerd namelijk, Felida van Den Bosch, Pelupessy van Sheffield Wednesday en Jankewitz van Southampton.
Op de rest van de middenveld zijn de posities allemaal dubbel bezet met Daniël van Kaam, El Messaoudi, Lundqvist, Suslov, Schreck en de aankomende talenten als El Kharbachi, Al Azzouzi, Hamelink en Valente die allen in de voorbereiding van het huidige seizoen al veelvuldig meespeelden in Groningen 1.
Aanvallers
Ook voorin heeft Groningen de zaakjes voor komend seizoen al goed op orde. Voor de spitspositie staan komend seizoen al drie spelers onder contract met Strand Larsen, de aangetrokken Michael de Leeuw en Romano Postema, die in 2021 al 9 goals en 6 assists op zijn naam heeft staan bij Den Bosch. Op de vleugels staan voor komend seizoen El Hankouri, Joosten, Abraham en Slor al onder contract. Over Da Cruz werd onlangs bekend dat Groningen zijn optie graag wilde lichten, maar speler zelf liever niet wilde. Wellicht dat hier nog een andere optie voor aangetrokken moet worden, maar in principe zijn alle postities reeds dubbel bezet.
Over Robben wordt door Robben zelf straks bepaald als hij nog een seizoen door wil en kan.
Kortom: Door vroegtijdig handelen van Fledderus staat het Groningen voor komend seizoen al aardig en zullen de prioriteiten momenteel liggen bij het zoeken van een geschikte vervanger voor Azor Matuwisa, de keuzes voor komend seizoen onder de lat en de keuzes met betrekking tot de aflopende contracten en beslissingen van huurlingen.
Tot nog toe bleef de hand met alle drie de versterkingen op de knip wat betreft de transfersommen en dus lijkt er nog iets mogelijk te zijn. Zou het bij het transfervrij opvangen van Matusiwa (door bijvoorbeeld Joey Pelupessy) nog mogelijk zijn om Ko Itakura volgend seizoen in Groen-Wit te zien spelen?