Tandeloos FC Groningen verliest nipt in Kralingen
Het is FC Groningen niet gelukt om dit nieuwe jaar met een positief resultaat te starten. Uit bij Excelsior verloor het met 1-0 door een doelpunt van El Yaakoubi die twintig minuten voor tijd scoorde. Terugkijkend op de wedstrijd speelden de groen-witten een redelijke eerste helft waarbij het grotendeels de controle had. Na de pauze kenden de Kralingers meer spelaandeel met de beste kansen. Schrijnend om te zien was dat FC (op de openingsfase na) vrijwel niet tot kansen en mogelijkheden kwam.
eerste helft
Na de één minuut stilte ter nagedachtenis aan de onlangs overleden Pele kon de wedstrijd beginnen. Trainer Dennis Van Der Ree en de spelers Thijmen Blokzijl en Thom Van Bergen debuteerden op het hoogste niveau. Onder aanmoediging van het fanatieke uitvak kende de openingsfase het meeste balbezit voor FC dat met veel intentie naar voren voetbalde. Vrij snel in de wedstrijd waren er twee grote kansen (waaronder één rebound) voor Van Bergen die tot twee keer toe op Van Gassel stuitte.
Na een ruim kwartier lieten ook de Kralingers voor het eerst van zich spreken. Een voorzet bereikte Goudmijn die over het doel schoot van Verrips schoot. Op de speelhelft van Excelsior kreeg Valente het op zijn heupen die de combinatie zocht met (de buitenspelstaande) Pepi, waardoor de aktie geen doeltreffend vervolg kende.
De thuisploeg kwam wat meer in de wedstrijd. De Groningers mochten niet klagen dat kleine overtredingen op Azarkan door de vingers werden gezien. Diezelfde Azarkan kreeg uiteindelijk wel geel en ook Van Gelderen onderging in een andere situatie hetzelfde lot. Vlak voor rust drongen de Kralingers aan maar achterin kwam Groningen niet in de problemen.
tweede helft
Beide teams begonnen ongewijzigd. FC drong diverse malen aan maar was slordig met de voortzetting waardoor kansen uitbleven. Daarentegen werd Excelsior gevaarlijker en was er in de 53e minuut een grote kans voor Azarkan die Verrips tot een knappe redding dwong. Kort daarna kapte Azarkan Määttä uit en schoot rakeling langs de tweede paal. Aan de andere kant van het veld was Groningen dichtbij de 1-0 na het behendig voorgeven van de bal door Pepi waardoor deze uiteindelijk via het hoofd van Suslov nipt naast ging.
Goudmijn beproefde Verrips in de korte hoek. Van Gelderen werd gewisseld, Pelupessy mocht het laatste half uur volmaken. Balker gooide zich voor een doelgerichte harde knal van Goudmijn, de afvallende bal werd nipt over het doel gewerkt door Azarkan. Aan de overzijde leek Pepi op weg te zijn naar de openingstreffer maar schoot in het zijnet. Twintig minuten voor tijd kwamen de Groningers dan toch op achterstand. Een hoekschop werd bij de eerste paal ingekopt door El Yaakoubi.
Met nog een kwartier te gaan werden Krüger en Kalley ingebracht voor de moegestreden Valente en Suslov. De Groningers zetten opnieuw aan om een dreigende nederlaag af te wenden. Doordat met name de finesse uitbleef in de eindpassing, kon FC geen enkele aanspraak maken om op gelijke hoogte te komen.
FC Groningen blijft voorlopig op een vijftiende plek. Aankomende donderdag ontvangt het voor de beker Spakenburg, drie dagen later wacht Feyenoord. Het is te hopen dat een aantal geblesseerden (met alle respect voor de twee debutanten) snel weer fit is en dat er gerichte versterkingen worden gecontracteerd.
Opstelling Excelsior: Van Gassel, Horemans, El Yaakoubi, Nieuwpoort, Tjoe-A-On, Baas, Fein, Goudmijn, Azarkan, Van Duinen, Driouech
Opstelling FC Groningen: Verrips, Van Gelderen, Blokzijl, Balker, Määttä, Oratmangoen, Kasanwirjo, Valente, Van Bergen, Pepi, Suslov