Uitbreidingsplannen Euroborg concreet, begroting omlaag
Op de jaarlijkse persdag voorafgaand aan het nieuwe seizoen wist Hans Nijland weer interessante dingen te melden. Het meest opvallende nieuws was wel de daling van de begroting van de club. Vorig seizoen bedroeg deze nog zeventien miljoen euro, komend seizoen moet de FC het doen met ‘slechts’ 16,2 miljoen. Ook wist Nijland interessante ontwikkelingen te melden wat betreft de Groene Kathedraal. Een uitbreiding naar 27.000 plaatsen wordt namelijk serieus overwogen.
Dalende begroting
Eerst het minder goede nieuws dan maar. De begroting van FC Groningen is namelijk voor het eerst in jaren gedaald. De club moet dit seizoen 0,8 miljoen euro op de begroting inleveren, die van 17 miljoen dus zakt naar 16,2 miljoen euro. De redenen van deze daling zijn simpel volgens Nijland.
Ten eerste zijn er het afgelopen jaar veel bedrijven omgevallen wegens de economische crisis, zo ook verschillende sponsors van FC Groningen. Hierdoor is de club een sponsorbijdrage van maarliefst 1,3 miljoen euro misgelopen. Dit betreft niet alleen faillissementen, maar ook bedrijven die uit voorzorg de samenwerking hebben stopgezet. Ondanks die grote tegenvaller heeft de directie het toch voor elkaar gekregen om het seizoen 2009/2010 met een kleine plus af te sluiten, ondanks het tekort van één miljoen dat voorafgaand aan dat seizoen werd begroot.
Behalve de sponsorinkomsten zijn ook de televisiegelden flink gedaald en dat zal ook komend seizoen het geval zijn. Op de clubsite meldt Nijland dat alle clubs drie jaar geleden nog een bedrag van zeventig miljoen euro konden verdelen, komend seizoen is daar nog maar vijftig of in het ergste geval vijfenveertig miljoen van over.
De oorzaken van de dalende begroting zijn met deze punten duidelijk te verklaren. Maar de gedaalde begroting is niet het enige struikelblok van de FC op dit moment. De verwachtte uitgaven voor dit seizoen liggen namelijk een stuk hoger. De club verwacht 17,7 miljoen euro uit te geven, wat een tekort van 1,5 miljoen zou betekenen. Voor deze jaargang is dat nog geen kritiek probleem, aangezien Groningen nog over een eigen vermogen van twee miljoen euro beschikt, maar het seizoen daarop zal er dus rooskleuriger uit moeten gaan zien. Want mocht de prognose uitkomen, dan heeft de FC aan het einde van dit seizoen nog maar een half van haar huidige twee miljoen euro marge over.
Desondanks kijkt Nijland positief naar de toekomst. De directie verwacht namelijk dat de bodem is bereikt, bij zowel de sponsorinkomsten als de televisiegelden. De club ziet op het moment al steeds meer nieuwe bedrijven aansluiten bij de club en een inhaalslag lijkt dus ingezet op dat vlak. Een positieve ontwikkeling die, als het zich door zet, ervoor zou kunnen zorgen dat het begrootte tekort voor komend seizoen flink mee gaat vallen.
Euroborg wederom uitbreiden?
Ondanks de toch wat tegenvallende berichten wat betreft de financiën, is de club alweer druk bezig geweest met de plannen rondom de uitbreiding van het eigen stadion. Uit onderzoek is namelijk gebleken dat een capaciteit van 32.000 plaatsen rendabel kan zijn voor FC Groningen. Echter wil de club niet in één keer zo’n grote sprong van tienduizend zitplaatsen maken. De tussenstap die nu in het vizier ligt bedraagt 27.000 zitplaatsen, een stijging van zo’n 4,5 duizend.
Bij die uitbreiding bestaat zelfs een kans dat FC Groningen zelf geen cent hoeft mee te betalen, en dat dus de gemeente Groningen en Euroborg NV, de eigenaar van het stadion, de kosten op zich zullen nemen. Wel zit er dan natuurlijk een huurverhoging aan te komen en dus een stijging van de vaste lasten.
Het plan van de uitbreiding ligt eigenlijk al helemaal klaar, de mogelijkheden zijn al uitgezocht. De bedoeling is dat er één extra rij onderaan de tweede ring wordt toegevoegd, oftewel de tweede ring zal iets verder over de eerste gaan hangen, zonder dat de toeschouwers bovenaan de eerste ring daar hinder van hebben. Behalve die ene rij zullen er dan ook nog stoelen tussen de pielaren op de omloop worden geplaatst, wat nog een extra rij oplevert.
“De komende periode een en ander verder bespreken en een planning maken wanneer wij de uitbreiding kunnen gaan realiseren”, valt er op de clubsite te lezen. Oftewel, de uitbreiding is al in een verrassend ver gevorderd stadium. Toch wel opmerkelijk aangezien de seizoenskaarten op dit moment voor het eerst in jaren nog steeds niet uitverkocht zijn.