Interview Groot Groningen met Hans Nijland
Deze week stond er een interview in 'Groot Groningen' met algemeen directeur Hans Nijland. Nijland erkent dat het seizoen (vooralsnog) niet datgene gebracht heeft wat hij ervan verwacht had, maar wijst tevens op het verwachtingspatroon rondom de club. De situatie van nu baart de algemeen FC-directeur geen zorgen. Daarvoor ziet Nijland teveel lichtpuntjes. "De club staat er prima op, al blijven de financiën een punt van zorg, maar de bekerfinale is in zicht." Nijland is zich bewust dat een nederlaag in de halve finale en geen play-off's betekent dat het seizoen (deels) is mislukt. Ook de huidige toename van het aantal lege stoeltjes in Euroborg, hoe het met de bezoekersaantallen (in 2006) begon, de uitbreiding (in 2008) van 20.000 naar 22.500 plaatsen en uitbreidingsplannen (in 2009) van meer dan 30.000 zitplaatsen kwamen aan bod. Laatstgenoemd aantal is afgeblazen omdat de investering te groot was en de wereld van het voetbal er na een aantal jaren er ineens anders uitzag.
Nijland benadrukt dat FC Groningen een volksclub is en dat hij het belangrijk vindt contact te houden met de supporters. Na ieder seizoen worden seizoenkaarthouders gebeld die hebben opgezegd. Vaak heeft het te maken met financiën of om privé-redenen zoals werken in het weekend en uiteraard klagen sommigen ook over het voetbal. Nijland is van mening dat het verwachtingspatroon hoog ligt en stelt dat FC Groningen geen Barcelona is. Zo slecht als een deel van de buitenwacht soms beweert, is het volgens Nijland allemaal niet. "We voetballen leuk tegen ploegen die ook willen voetballen. Thuis werd gewonnen van Ajax, tegen PSV en Twente werd gelijkgespeeld en ook tegen Go-Ahead en AZ hebben we bij vlagen uitstekend voetbal laten zien. Ploegen als Cambuur en Zwolle krijgen misschien de credits, maar vergeet niet dat de druk om te presteren hier ook net wat hoger ligt." Nijland refereert daarbij aan zoon Stef die bij PEC Zwolle speelt.
Nijland omschrijft dit seizoen als wisselend met de gebruikelijke ups en downs. Tevens gaat hij in op de contractverlenging van de huidige Technische Staf. "Vorig jaar hebben we de play-off's gewonnen en Europees voetbal gehaald. Een prachtig resultaat voor Erwin van de Looi in zijn eerste seizoen als hoofdtrainer."
De TS doet één belangrijk ding heel goed, ze loopt namelijk niet voorop in de polonaise als het goed gaat en ze kruipt niet onder de tafel als het wat minder is. De TS kan goed begrijpen wat de mogelijkheden en onmogelijkheden zijn bij deze club en is in staat mee te denken met de club. Sommigen stellen de vraag, had je niet moeten wachten? "Nee want deze mannen passen gewoon goed bij FC Groningen."
Als voorbeeld wordt de transfer van Filip Kostic genoemd. "We hadden een vervanger op het oog. Vijf minuten voordat Henk Veldmate en ik (Nijland) in Dusseldorf in onderhandelingen gingen met VFB Stuttgart werd Henk gebeld door de zaakwaarnemer van onze eerste keuze die voor PSV koos. Ook nummer twee en drie bleken om uiteenlopende redenen niet haalbaar. We zouden voor nummer vier tot nummer zes van het lijstje kunnen gaan maar dan neem je een risico. Menig trainer was niet akkoord gegaan en zou per se een vervanger willen. Deze TS niet, zij zijn met de spelers aan de slag gegaan die er al waren en dat typeert hen."
Nijland wijst de kritieken van de hand dat hij teveel omgeven is met kleurloze types en teveel ja-knikkers. "Erwin van de Looi is zeker niet gemakkelijk. En denk niet dat in de discussie (met het vertrek) van Filip Kostic hij zijn stem niet heeft laten horen. Deze trainer staat voor zijn zaak, hij geeft zijn mening over het veld als we daar iets aan moeten doen en overtuigt ons als we een trainingskamp in Spanje ter discussie stellen. Erwin van de Looi staat voor zijn klus en zijn spelers."
Hans Nijland is nu negentien jaar directeur van FC Groningen, de club die hem dierbaar is. Het plezier in de huidige functie en de dynamiek die het met zich mee brengt, zijn belangrijke drijfveren om door te gaan. Nijland doceert daarbij wel meer zijn energie en aandacht. Over de rol van Gerard Kemkers is Nijland zeer uitgesproken. "Kemkers kijkt met zijn schaatsachtergrond anders naar voetbal. Hij let er bijvoorbeeld op wanneer een speler de bal verkeerd aanneemt en het publiek fluit, hoe zo'n jongen daarop reageert. Verder kijkt hij naar zaken zoals explosiviteit en sprongkracht." Nijland baalde onlangs van de berichtgeving dat Kemkers in verband werd gebracht als parttime schaatscoach en hetgeen hij dan naast zijn werkzaamheden van FC zou gaan doen. "Waneer je voor FC Groningen werkt, ben je voor 100 procent betrokken. Gelukkig wil Kemkers zelf ook gewoon blijven."
Hans Nijland is er zeer trots op dat FC twee grootste wereldvoetballers (Robben en Suarez) onder contract heeft gehad. Of het FC ooit weer zal lukken een nieuwe Suarez te halen, zal zeer lastig worden. Veel clubs uit Europa hebben scouts in Zuid-Amerika zitten. De concurrentie is groot.
(bron: Groot Groningen)