FC houdt het lang spannend maar wint terecht van Utrecht

FC Groningen heeft vanmiddag wederom goede zaken gedaan. Dit keer werd concurrent FC Utrecht in de Euroborg nipt verslagen met 1-0. De Groningers begonnen sterk aan het duel maar zakte na een tijdje wat in, het spel werd slordiger en kansen werden er weinig gecreëerd. De tweede helft was ook matig ook al nam de thuisploeg de gehele wedstrijd het initiatief. Uiteindelijk betaalde het geduld en de inzet zich uit, want in de 85e minuut benutte Andreas Granqvist een terecht gegeven penalty waardoor de ban eindelijk was gebroken. Weer drie punten binnen en een knappe vierde plaats in de Eredivisie.

Het moge duidelijk zijn dat Pieter Huistra graag experimenteert, dit keer was dat slecht nieuws voor Tim Matavz. De Sloveen kende na het WK niet bepaald een sterke seizoensstart en mocht vandaag dan ook op de bank plaatsnemen. Nicklas Pedersen schoof daarom door naar de spitspositie en Leandro Bacuna werd de nieuwe nummer tien. Voor de rest was de opstelling ongewijzigd terugkijkend naar het vorige Eredivisieduel, de met 0-3 gewonnen wedstrijd tegen Willem II. De volledige opstelling:

Pedersen
Tadic – Bacuna – Enevoldsen
Sparv – Hiariej
Stenman – Granqvist – Ivens – Kieftenbeld
Luciano

De intentie van de FC was al snel duidelijk, de bezoekers overrompelen en direct de jacht openen. Dit leverde al in de eerste minuut een mooie kans op voor FC Groningen. Na een goede combinatie tussen Enevoldsen en Hiariej kon eerstgenoemde over de rechter vleugel doorbreken waarna hij naar binnen kwam en een goede pegel met links afleverde. Doelman Vorm had geen problemen met het schot maar de toon was gezet. Twee minuten later was het weer de beurt aan de thuisploeg na makkelijk balverlies van Utrecht. Bacuna omspeelde op de linker punt van de zestien slim zijn tegenstander en kreeg daarmee ruimte om met rechts te vuren. Zijn schot was hard maar niet zuiver genoeg en zeilde vlak over het doel.

Het eerste kwartier was een goede fase van de Groningers met leuk voetbal en goede combinaties, maar het ontbrak aan stootkracht, want vaak kwamen de aanvallen niet verder dan de rand van het strafschopgebied. Na ongeveer een kwartier spelen werd FC Groningen slordiger en creëerde het weinig tot geen kansen. De ploeg bleef het meeste balbezit houden maar nu kon ook FC Utrecht zich af en toe laten zien. De eerste grote kans voor de gasten was in de 21e minuut na een slippertje bij Jonas Ivens. Hij vergat een terugspeelbal van Kieftenbeld aan te nemen waardoor het veld open lag voor Van Wolfswinkel, de eenzame spits van de ploeg van Ton du Chatinier. Toen Luciano bij het uitkomen ook nog weggleed leek het gedaan maar desondanks kon de Braziliaan goed reageren op het schot van de spits.

In de tweede fase van de eerste helft speelden beide ploegen matig en zakte het niveau van de wedstrijd. Dit betekende echter niet dat er geen kansen waren. Na iets meer dan een half uur spelen was het Ricky van Wolfswinkel die volkomen vrij stond en weer alleen op Luciano af kon. Maar wederom reageerde onze goalie attent, hij kwam snel uit, dreef de spits naar buiten en gooide zich op de achterlijn voor de bal waardoor hij een gevaarlijke voorzet voorkwam.

In de laatste vijf minuten van de eerste helft was het weer Groningen dat de beste kansen kreeg. In de 41e minuut verwerkte Vorm een terugspeelbal verkeerd en speelde de bal zo in de voeten van de alerte Thomas Enevoldsen. Hij had direct het overzicht en speelde de volkomen vrije Nicklas Pedersen in die vanaf elf meter volkomen vrij in kon schieten. Hoe de Deen het voor elkaar kreeg wist niemand maar hij schoot de bal rechtdoor, ruim langs het doel van Utrecht. De Euroborg ontplofte van verontwaardiging want die kans kon gewoon niet gemist worden. Ook Pedersen zelf wist niet wat hij meemaakte.

Het slot van de eerste helft bleef spannend want in de blessuretijd vuurde Thomas Enevoldsen nog een geweldig afstandsschot van ruim twintig meter af, maar dit keer deed Vorm wel wat hij moest doen en haalde de bal uit de kruising. Daarop volgde natuurlijk een corner en ook die deed de hartslag doen stijgen, de afvallende bal kwam voor de voeten van wederom Enevoldsen maar zijn schot werd op de lijn gekeerd door een verdediger. De bal ging wederom over de achterlijn en dus bleef het gevaarlijk, maar scheidsrechter Wegereef besloot anders en floot af voor rust, wat natuurlijk een hels fluitconcert opleverde.

Beide ploegen begonnen de tweede helft ongewijzigd en ook het spel bleef ongewijzigd: slordig. Na iets meer dan een uur spelen was het Utrecht dat eigenlijk voor het eerst een goede combinatie liet zien en plots stond weer Ricky van Wolfswinkel in scoringspositie. Hij kapte de bal slim af en zette daarmee Andreas Granqvist én Luciano op het verkeerde been. Het vervolg was echter lachwekkend te noemen, want zijn halve lob ging huizenhoog over. FC Groningen kwam weer met de schrik vrij.

Een paar minuten later liet de thuisploeg een perfecte aanval zien over de linker vleugel, met als hoofdpersonen Fredrik Stenman, Dusan Tadic en Nicklas Pedersen. Uiteindelijk kon Stenman een goede voorzet afleveren die op het hoofd terecht kwam van Tadic, maar zijn kopbal ging helaas ruim naast. Wel laat dit de beweging en snelheid van de aanwinst goed zien, op het ene moment ging hij nog de combinatie aan langs de zijlijn en een paar seconden later loopt hij alweer op de goede plek in het strafschopgebied om in te koppen.

Alle aanvallen waren het net niet voor de FC en dat vergde veel geduld, want het harde werken werd maar niet beloond. Daarom begon de Euroborg ook te schreeuwen om Tim Matavz die even later dan ook uit de dug-out werd gestuurd door Pieter Huistra. In de 66e minuut mocht de Sloveen Leandro Bacuna aflossen, die na een vrij aardige eerste helft onzichtbaar was in het tweede deel van de wedstrijd. Door deze wissel schoof Pedersen een linie terug en werd Matavz de diepe spits, de opstelling die tot nu toe het meest gebruikt werd. Deze wijziging was al snel merkbaar want Tim Matavz oogde toch veel beweeglijker dan Pedersen. De Deen is een goed aanspeelpunt maar is niet doelgericht genoeg voor een plek in de punt van de aanval.

Ook Utrecht kwam er af en toe nog uit via de counter maar tot hele grote kansen leidde dit niet. Bij één van die aanvallen ging Van Wolfswinkel uitermate makkelijk en stijlvol naar de grond. Meer dan de schoonheidsprijs verdiende hij daar echter niet mee want zelfs Wegereef had het goed op een rijtje. Van Wolfswinkel ontving daarvoor wel nog een gele kaart, voor de moeite.

Een kwartier voor tijd kreeg Nicklas Pedersen naar een goede actie van Tadic aardig wat ruimte van de defensie van FC Utrecht waardoor hij een goed schot af kon leveren. Maar ook dat schot was het net niet en verdween vlak langs de paal naast, al dacht een deel van het Groningse publiek dat het een doelpunt was. In de 84e minuut speelde Pedersen Matavz in op randje zestien en kenmerkend voor onze spits ging hij voor het gaatje in de verdediging. In de sandwich tussen twee verdedigers ging Tim Matavz naar de grond en floot Wegereef voor een penalty, terecht gegeven al ging Matavz natuurlijk niet met tegenzin onderuit. En dan mag natuurlijk niemand anders dan Andreas Granqvist aanleggen. Michel Vorm probeerde de Zweed met wat tijdrekken nog nerveus te maken maar koelbloedig als altijd schoot de centrale verdediger overtuigend binnen terwijl de keeper naar de verkeerde hoek ging. Een bevrijdende treffer waarmee de drie punten in de Euroborg bleven.

De laatste minuten leverden geen grote problemen meer op en dus konden we weer drie punten op de rekening bijschrijven! Aan onze kant vielen Luciano en Granqvist het meest op in positieve zin maar ook Maikel Kieftenbeld verdient complimenten. Er werd getwijfeld maar tegen Willem II en nu Utrecht heeft hij degelijk gespeeld, hij groeit. Natuurlijk is hij er nog niet, alleen de ontwikkelingen zijn rooskleurig. De keuze van Huistra om Hiariej als verdedigende middenvelder uit te testen pakt tot nog toe ook prima uit, een wereld van verschil in vergelijken met zijn vorige positie.

Volgende week wacht weer een thuiswedstrijd, dit keer lekker ’s avonds. Dan ontvangen we om 18:45 uur de verrassing tot nu toe: Excelsior. Aan het begin van het seizoen door menigeen bestempeld als directe degradant maar met tien punten uit vijf wedstrijden doen ze het uitstekend. Het is duidelijk dat we ze niet mogen onderschatten en wederom moeten waken voor de tegenaanval, desondanks mogen we toch wel vertrouwen hebben in drie punten volgende week!