Zwak verdedigend Groningen strandt in kwartfinale van beker

Voor onze FC is het KNVB bekertoernooi in Utrecht ten einde gekomen. Na een zeer spannende wedstrijd, waarin het verschil vooral achterin werd gemaakt. FC Groningen verdedigde bijzonder zwak en gaf veel te veel weg. Al vroeg kwam FC Utrecht uit een corner op voorsprong, omdat Wuytens van dichtbij vrij in kon koppen. Een paar minuten later scoorde Matavz op knappe wijze de gelijkmaker maar na een half uur spelen kwam Utrecht weer op voorsprong, via een cadeau gekregen penalty. Vlak na rust maakte scheidsrechter Kuipers dit goed, door ook FC Groningen een makkelijke penalty te geven, Granqvist benutte deze kans uiteraard.Maar nog geen tien minuten later gaf onze FC alweer gemakkelijk een goal weg en stond het 3-2. Daarna speelde de ploeg vooral tegen zichzelf en werd er niet meer gescoord. Zodoende zijn we uitgeschakeld in het bekertoernooi.

Met de eerste thuisnederlaag van dit seizoen in de benen stond voor FC Groningen woensdagavond alweer een nieuwe zware wedstrijd te wachten. Een week geleden, na de gewonnen wedstrijd in Genemuiden, was namelijk definitief dat we deze week aan mochten treden tegen FC Utrecht, in de kwartfinale van het KNVB bekertoernooi. Maar ook Utrecht had ongetwijfeld nog een zware pot in de benen, zij speelden afgelopen zomer namelijk thuis tegen Ajax, waar ze overigens knap met 3-0 van wonnen. Misschien kon dat resultaat wel eens een positieve invloed hebben op dit duel, want in Utrecht willen ze nog wel eens op een hele grote roze wolk klimmen na een overwinning op de Amsterdammers. Aan ons de mogelijkheid om die wolk aan flarden te schieten.

Ten opzichte van het verloren thuisduel tegen Twente van afgelopen zondag, voerde Pieter Huistra geen wijzigingen door in de basiself. Dit was toch wel opvallend te noemen aangezien Tim Sparv na een schorsing en lichte blessure, terug was bij de selectie. Aangezien Tom Hiariej tegen FC Twente niet bepaald zijn sterkste wedstrijd speelde, leek het toch niet zo gek dat Sparv de jongeling zou vervangen in de basis. Maar niet dus, FC Groningen begon gewoon weer in de volgende opstelling:

Na het eerste fluitsignaal van scheidsrechter Kuipers was het FC Utrecht dat het meeste initiatief nam. Grote kansen bleven in de eerste minuten weliswaar uit, toch kwam het meeste gevaar duidelijk van de thuisploeg. In de tiende minuut van de wedstrijd werd Kieftenbeld even te kijk gezet door een pass van linksback Nesu die op die manier de snelle Dries Mertens kon bereiken. Luciano was echter scherp en kwam snel genoeg uit zijn doel om met een beetje geluk de bal voor de voeten van de aanvaller weg te halen.

Nog geen minuut daarna was Utrecht alweer in balbezit op de Groningse helft en gaf Andreas Granqvist onnodig een corner weg, hij had wat pech met het effect dat aan de bal zat. Dries Mertens nam deze corner maar daarbij werd erg slecht verdedigd. In de zestien waren tien Groningers aanwezig tegenover zes spelers van Utrecht, toch was de dekking niet al te best. Hierdoor kon Wuytens vrij simpel vanaf de vijfmeterlijn binnenkoppen en stond Utrecht al op een 1-0 voorsprong.

Na de goal oogde het spel van onze FC even wat rommelig, maar desondanks herstelde de ploeg zich vrij snel van de tegentreffer. In de vijftiende minuut stuurde Enevoldsen spits Tim Matavz met een perfecte pass de diepte in en zette de Sloveen zo voor het doel van keeper Vorm. Matavz nam van zo’n zestien meter uit een lastige hoek de bal op de linker slof en vuurde zo knap het eerste gevaar van FC Groningen af. De doelman van Utrecht had wat moeite met het verwerken van het harde schot maar omdat Matavz helemaal alleen voorin was, was er niemand aanwezig om daarop te reageren. Wel bewees Matavz direct weer een echte spits te zijn die momenteel in bloedvorm verkeert, niet zo gek die interesse van vele buitenlandse clubs.

Twee minuten later zag Danny Holla wat ruimte bij de doorgeschoven Tom Hiariej die op zijn beurt een knap steekpassje afleverde op de beweeglijke Tim Matavz. Matavz haalde met rechts vanaf randje zestienmetergebied vol uit en tot ieders verbazing vloog zijn schoot in de korte hoek achter Vorm en stond het alweer gelijk: 1-1! Een erg knappe goal van Tim Matavz, die op deze manier de interesse van de verschillende clubs alleen maar zal vergroten. Hoe lang kunnen we deze jongen nog vasthouden?

Zo wist de FC de afgelopen schade snel te herstellen en konden we op jacht naar meer in een opeens opvallend stil stadion. Galgenwaard was overigens weer, zoals we van ze gewend zijn, erg slecht gevuld. Zeer opvallend die magere interesse in een kwartfinalewedstrijd, overigens geldt dit in Utrecht eveneens voor de play-offs. In de fase na de gelijkmaker waren de beide ploegen redelijk gelijkwaardig en beloofde dit een spannend duel te worden tussen ploegen die aan elkaar gewaagd waren.

Na een half uur spelen verziekte Björn Kuipers echter onze snode plannen door een penalty toe te kennen aan de thuisploeg. Dit omdat Andreas Granqvist zijn elleboog zou gebruiken in een duel met Utrecht -spits Demouge. De elleboog van Granqvist was inderdaad in de lucht bij het duel maar van een slaande beweging was echt geen sprake, toch kostte dit een gele kaart voor de Zweed en een penalty tegen. Demouge ging maar al te graag naar de grond en Kuipers trapte erin. Terwijl Demouge als volleerd toneelspeler nog aan zijn kaak stond te voelen, legde Dries Mertens aan voor de strafschop en deze benutte hij overtuigend, waardoor FC Groningen weer tegen een achterstand aankeek.

Daarna was het toch weer Utrecht dat het beste van het spel had, al was er van Groningse kant ook af en toe een goede combinatie te zien. Op slag van rust was het wederom Dries Mertens met een goede kans om de score uit te breiden. Na een goede actie, waar Kieftenbeld toch vrij gemakkelijk intrapte, krulde de Belg zijn shot net langs de kruising van het Groningse doel. In de kleedkamer zal er veel besproken zijn, want vooral in verdedigend opzicht stond het niet echt goed. Vooral Kieftenbeld en de middenvelders Hiariej, Holla en Garcia speelden een matige eerste helft.

Dat deed Huistra dan ook besluiten om wat wijzigingen aan te brengen. Ten eerste werd Garcia vervangen door Nicklas Pedersen en daarnaast bleef ook Ivens in de kleedkamer achter. De reden hiervan is nog steeds niet duidelijk, het zou toch opvallend zijn als het hier een tactische wissel betreft. Zijn vervanger was Tim Sparv, die naast Stenman kwam te staan waardoor Granqvist doorschoof naar rechts.

Na de rust wist FC Groningen dankzij een goede diepe pass van Granqvist snel weer in de zestien van Utrecht te komen. Door aanwezigheid van Matavz verwerkte de Utrechtse defensie de bal niet goed waardoor Hiariej ermee aan de haal kon. Daarbij werd hij licht op de enkel aangetikt door Wuytens en na wat twijfel besloot Kuipers om ook hier de bal op de stip te leggen. Ook deze penalty leek ietwat makkelijk gegeven, maar ten opzichte die van in de eerste helft was dit er zeker één. Een prachtig moment natuurlijk voor de FC om zo vlak na rust weer op gelijke hoogte te komen, want als Granqvist vanaf elf meter aan mag leggen, weten wij gewoon zeker dat de bal erin gaat. Dit bevestigde hij dan ook en zo stond het alweer 2-2!

Ondanks alle goede intenties was deze gelijke stand helaas van korte duur, want zes minuten later keken we alweer tegen een achterstand aan. Tim Sparv werd in het centrum verrast door de knappe balbehandeling van Asare waarna de Utrechter de bal simpel onder Luciano door in het doel werkte. Een flinke domper natuurlijk voor onze ploeg, die zo voor de derde keer op jacht moest naar de gelijkmaker. Kort daarna was Mertens weer gevaarlijk met een afstandschot maar ook deze poging vloog gelukkig voorlangs.

In de fase daarna werd het spel er niet beter op, van beide kanten. FC Groningen probeerde wel aan te vallen maar dit lukte niet echt. FC Utrecht profiteerde een aantal keren van de ruimte en af en toe zwak ingrijpen van de Groningse defensie. Hierdoor waren de beste kansen ook voor de thuisploeg. Toch was er na een uur spelen een grote mogelijkheid te zien voor Tim Matavz. Net als bij de 1-1 bereikte Holla de doorgelopen Hiariej die dit keer de bal opzij legde voor Matavz. Hij reageerde attent en haalde snel en krachtig uit met links, maar de richting ontbrak waardoor de bal recht in de handen van Vorm vloog.

Nog geen tien minuten later paste Huistra zijn laatste wisselmogelijkheid toe: Petter Andersson loste Thomas Enevoldsen af. Direct daarna waren er een aantal grote kansen voor FC Utrecht, met eerst het zoveelste schot van Mertens, dit keer gekeerd door Luciano maar de bal kwam via zijn vuisten terecht bij Asare. Hij legde opzij op Strootman die eveneens uithaalde, hier kon Luciano ternauwernood met zijn voeten redden en na wat gerommel in de zestien kon de FC er uiteindelijk uit komen.

Zo stevende de wedstrijd af op een slot waarin FC Groningen alles of niets moest gaan voetballen. Ondanks dat bleef Granqvist gewoon achterin want het was al zo wankel daar vandaag. De FC probeerde het maar Utrecht verzette zich goed en benutte de ruimtes goed. De Groningers wisten nog nauwelijks kansen de creëren, het gevaar bleef eigenlijk bij een geblokt schot van Andersson en een afstandschot van Sparv. Daarnaast kreeg ook Utrecht nog wat kansjes om de wedstrijd op slot te gooien.

Na drie minuten extra tijd floot scheidsrechter Kuipers af en kwam het bekeravontuur op een teleurstellende manier ten einde. We zijn dit jaar ver gekomen, maar wat heb je eraan als je de finale niet bereikt. Dat is natuurlijk het doel vanaf de eerste bekerwedstrijd: De Kuip halen. Ook dit seizoen zal dat helaas niet gaan gebeuren, door een 3-2 nederlaag tegen een niet onverslaanbaar Utrecht. Erg zonde. Ook is dit voor het eerst dit seizoen de tweede nederlaag op rij, hoe vangt de ploeg dit op? In ieder geval is dit geen best begin van het nieuwe jaar. Laten we hopen dat we dit slechte gevoel snel weg kunnen spoelen! En waar kan dat beter dan aanstaande zondag in het Abe Lenstra Stadion tegen sc Heerenveen, onze rivaal en tevens huidige club van oud-trainer Ron Jans. Laten we het daar maar rechtzetten, en dat is best mogelijk!