FC Groningen krijgt deksel op de neus en verliest met 2-1 bij Sparta
Het had natuurlijk allemaal zo anders kunnen. FC kwam na een uur op een 1-0 voorsprong via het hoofd van Pepi. Tot dat moment had FC in aanvallend opzicht vrijwel niets laten zien en beperkte zich voornamelijk tot verdedigen. Een kwartier voor tijd ging het mis. Kasanwirjo werd noodgedwongen ingebracht (voor de geblesseerde Määttä) en speelde een negatieve hoofdrol door bij een hoekschop zich als een pupil te laten verrassen bij de eerste paal. In de slotfase nam Te Wierik onnodig risico met een mislukte sliding op Lauritsen in het eigen strafschopgebied. Scheidsrechter Makkelie oordeelde penalty en Van Crooij voltrok vanaf de elfmeterstip het vonnis, 2-1.
eerste helft
Het eerste serieuze werk voor Verrips ontstond in de zevende minuut na een uithaal van Sambo. De doelman redde stijlvol. De Groningers kregen een mogelijkheid waarbij de afstemming tussen Suslov (die goed doorkwam) richting Pepi/Duarte te wensen overliet. De thuisploeg kende een licht overwicht. Daarentegen kreeg FC regelmatig de ruimte om een aanval op te zetten, echter de voortzetting om daar wat uit te halen bleef onder de maat door slordig balverlies.
In de 17e minuut leken de Spartanen op voorsprong te komen door Auassar, maar door toedoen van de VAR werd de treffer (buitenspel) afgekeurd. Balker kreeg in een andere situatie geel na het 'nodige reparatiewerk' op het balverlies van Pepi. De vrije trap van Van Crooij werd tot hoekschop gewerkt door Verrips. Aan de overkant van het veld moest Schoonderwaldt aan de bak op een hard schot van Duarte die uiteindelijk naast het doel schoot.
Tot aan de pauze viel er weinig meer te beleven. De Kasteelploeg probeerde openingen te vinden, FC Groningen bleef eenvoudig overeind.
tweede helft
Beide teams begonnen ongewijzigd. Het spelbeeld kende een kopie van de matige eerste helft waarbij Sparta probeerde te voetballen en FC Groningen de zaak gesloten hield. Uit het niets ontstond een dreigend moment voor het doelgebied van FC waarbij het wegwerken van Suslov via het lichaam van Balker over de achterlijn ging.
Na een uur een onverwachte voorsprong voor FC. Määttä die op links werd aangespeeld slingerde de bal voor het doel op het hoofd van Pepi die kon aantekenen voor de 0-1. Zijn eerste officiële treffer in Europa. Kort daarna werd El Tren gewisseld voor Krüger. De goal kwam de wedstrijd ten goede, Sparta moest meer risico gaan nemen.
Een kwartier voor tijd werd het 1-1 door Wijnands. Een corner ging hieraan vooraf. Kasanwirjo net ingevallen (voor de geblesseerde Määttä) stuurde Van Gelderen weg bij de eerste paal. Kasanwirjo nam de taken over, echter de bal vloog tussen de verdediger en de eerste paal door over de doellijn....
Daarna pakte Sparta het initiatief terug en toonde veel meer dreiging. Verrips ontsnapte bij een diepe bal, dat naast het doel ging. Daarna ontsnapte Grunn opnieuw bij een steekpass op de inglijdende Wijnands. In de 88e minuut zette Te Wierik een sliding binnen het zestienmetergebied in op Lauritsen. De verdediger maakte geen contact en miste tevens de bal. De aanvaller sprong er overheen en kwam ten val. Makkelie wees naar de stip. Op aanraden van de VAR om de beelden te bekijken bleef de arbiter na het zien van het beeldmateriaal bij zijn standpunt. Van Crooij mocht aanleggen en scoorde vanaf de stip 2-1.
FC Groningen probeerde nog wat terug te doen maar het mocht allemaal niet meer baten.
Opstelling Sparta Rotterdam: Schoonderwaldt, Sambo, Vriends, Auassar, Pinto, van Crooij, Kitolano, Mijnans, De Guzman, Saito, Lauritsen
Opstelling FC Groningen: Verrips, Te Wierik, Balker, Sverko, van Gelderen, Pelupessy, Duarte, Määttä, Suslov, Pepi, Abraham